エネルギー収支からカーライフを考える

　ちょっと小耳に挟んだ話など。

　新車を製造するのに必要なエネルギーは、その自動車をおよそ5万km走らせるのに必要なガソリンと等しいのだそうだ。燃費の良い自動車を製造するのも悪い自動車を製造するのも、等しくエネルギーが必要なはずなので、この話は「その車格の平均的燃費で5万km」ということなのだろう。

　つまり、「燃費の良い新車にしましょう」と自動車を買い換えると、それだけで5万km分のエネルギーを消費することになるのである。燃費のためにハイブリッドカーを買うぐらいなら、今の自動車に乗り続けろ。内装が痛んだとか、飽きたとかいうような理由だけでぽんぽん買い換えるんじゃない、ということである。

　もちろん、自動車メーカーはそんなことは宣伝しない。

　さらに言うならば、燃費の良いきれいな新車を買うぐらいなら、燃費が悪くても年季の入った旧車に載るほうが、エコロジカルということにもなる。下手をすれば30年以上昔のリッター5kmを切るようなアメリカンV8のほうが、プリウスに代表される省エネカーよりも、生産から廃棄までのエネルギー収支を考えると、ずっとましということになるわけだ。

　もちろん、今、新車を買って30年乗り続けるならば、それはそれで意味があるということになる。愛着を持つという意味でも、耐久性という意味でも、30年乗り続けられる自動車を、今の自動車メーカーが生産しているかどうかは、また別の問題である。

　もうひとつ。

　そうしてみると、なんだか意味を失いそうなハイブリッドカーだが、実は大きな意味が一つあることに気が付いた。ハイブリッドカーの巨大な電池は、大地震などの災害時に分散した電源となる。一昨年の新潟の地震でも分かるように、災害時に自動車は緊急避難の住居にもなる。そこでふんだんに電力が使えるかどうかは、避難生活の質に大きく影響する。
　ハイブリッドカーは、通常の自動車より割高だ。例えば、大容量電池を搭載したトヨタのエスティマ(新型エスティマはまだハイブリッドが出ていないので2004年モデルで比較)の場合、ハイブリッド車が最高グレードで402万1500円、ガソリンエンジンのエスティマLがだいたい320万円前後。
　自動車としてみると、多少燃費が良くて80万円高というのは、少々考えてしまうが、緊急時の避難所として10年乗ると考えて年間8万円ならば、これは検討に値するということになる。
　ただし、地震災害に関しては、一番最初に復旧するライフラインは電力なのだそうだ。一番最後まで手間がかかるのがガスとのこと。また、大きなエスティマに、普段は一人で乗るというような使い方をするならば、それはいざというときの備えというよりも、ムダということになるだろう。

　最後にもう一つ聞いた話。

　現在のハイブリッドカーは、家庭用のコンセントから充電できる仕様にはなっていない。が、電力会社からの既存の配電システムから充電できるようにすべきという議論があるそうだ。
　割安の夜間電力を使えば、コスト的にいい線行くらしい。

　写真は、日本クラシックカー協会のイベント「ニューイヤーミーティング2006」で撮影した1954年型ベンツ180D、ワンオーナーで50年間に75万kmを走ったという驚異の履歴を持つ自動車だ。今年5月で引退し、日本自動車博物館入りするとのこと。
　とんでもない自動車趣味と思えるが、これこそが究極のエコロジカル・カーライフなのかも。