A-Bikeに魅力を感じる

　ここ数ヶ月、A-Bikeという折り畳み自転車が気になっている。

(この写真はA-Bike-shop.comから借用した)

　6インチの超小径タイヤを採用し、重量が5.5kg。開発者はパソコン黎明期に「シンクレアZX」を開発したサー・クライブ・シンクレア。日本でもマニアがそろそろ輸入し、乗り始めている。

・なるほどれおなるど：いちはやく輸入し、使いまくっている人のblog。走っている動画像もあります。
・ULTIMATED ZEROBIKE：同じく早速輸入したユーザーさんのページ。
・A-bikeで行こう！：まだ買っていないけれども、情報を集めている人のblog
・Frog Blog：ドイツ製小径折り畳み自転車BD-Forgユーザーとして、その筋では有名なイラストレーターの米田裕さんのblog。A-Bikeについても開発初期から取り上げている。

　mixi内の「超小径自転車コミュ」でも、スレッドが立って活発に情報交換が行われている。

・mixiの超小径自転車コミュニティ：注)アクセスできるのはmixi会員のみです。

　発売当初はイギリスからの通信販売のみで、イギリスと日本の両方で消費税を取られて、送料込みで7万円ほどの価格だった。最近香港に通信販売用サーバーが立ち上がり、送料無料となったことで、4万円少々で入手可能になっている。

・A-Bike-shop.com：香港にある販売サイト。11月15日現在の価格は4万480円。

　惹かれるのはその軽さだ。5.5kg(ページによっては5.7kgと書いているところもある)。これなら毎日持って歩いて使うことができるのではないか。

　かつては自転車の車輪を外して随分と電車に持ち込んで出かけたことがある(輪行[りんこう]という。サイクリングではよくやる形式)。また、BD-1をリカンベントに仕立てるにあたっては、しばらくBD-1を持ち歩いてサイクリングしたこともあった。
　やると分かるが、輪行は休日に「さあ出かけるぞ」と、自分を鼓舞して行う特別な行為だ。日常的にほいほいとできるものではない。

　まず自転車をばらすのがけっこう面倒で時間がかかる。BD-1のような折り畳み自転車を使って、自転車分解の手間を省くとしても、実のところ自転車は持ち歩くには少々重く、かさばる。
　BD-1は公称10.5kg。これは、自転車の中でも軽い部類に入る。そこら辺を走っているママチャリなら、15kgを下ることはないだろう。
　それでも、畳んで輪行用の袋に入れて、えいやと持ち上げるとかなり重い。しかもけっこうかさばるので、電車の中では他のお客さんに遠慮しなければならない。私は輪行では、よくグリーン車を利用し、最後尾の座席の後ろにできる空間に自転車を押し込んだものだ。

　とても毎日やろうという気にはならない。

　これが5.5kgとなるとどうだろう。

　思い出せば、20年前の新入社員時代、「どこでも原稿が書きたい」と言って、当時最新鋭の富士通製ワープロを持ち歩いて通勤していた先輩がいた。40文字×11行表示の広大なディスプレイ(!!)とプリンタがついた「OASYS」は、確か7kgあったはず。「慣れれば結構持って歩けるものだよ」と言っていた先輩は、通信こそしなかったものの、モバイル・コンピューティングにおける北京原人のような先駆者だった(あくまで例えだから、「北京原人と現生人類の関係は…」とかまじめに突っ込まないように！)。

　そう思うと、けっこうよさげではないか。

　もちろん、このA-Bikeは、みるからに走らなさそうな形をしている。自転車は平均で時速20kmを出すことができるが、いいとこ時速12km程度だろう。時速12kmで20分。4kmといったところが行動限界になると予想する。

　ここでGoogle Mapを見て、東京の主要駅から半径4kmを調べると、かなり色々な場所に行けることが分かる。私の場合、地下鉄に乗らずに、このA-Bikeを持ち歩けば、130日ほどで元が取れると言う計算になる。

　さて、このA-Bikeはどの程度使えるものなのだろうか。

　ここで勝手に適当な指標をでっちあげることにする。

(乗車人数×走る距離km×平均速度Km/h)/(乗り物の質量kg)

　要は人体に対してどれだけ小さな付加質量で、どれほどの移動性を生み出せるかという数字だ。

　通常の自転車は10kgとして、普通の人でもまあわりと気楽に20kmぐらいは走れる。時速20kmとして

　(1×20×20)/10=40

　一方A-Bikeは、質量5.5kg、時速12km、おまけして6kmぐらいは気楽に走れるとしよう。

　(1×6×12)/5.5=13.09

　ううむ、大分悪いな。

　都内を渋滞に捕まりつつ普通乗用車で1人で移動するとしよう。時速20kmでまあ20kmが限界か。でもって自動車質量は1500kgとする。

　(1×20×20)/1500=0.27

　この指標でいくと、渋滞がいかに効率を下げるかが見えるな。

　同じ距離を4人乗りだと1.06。これでも大分悪い。

　渋滞なしとすると、時速40kmで、100kmは楽勝だろう。すると

　(1×40×100)/1500=2.67

　ありゃ、これでも通常の自転車より遙かに悪いんだ。ちょっとこれは実感と違うな。

　そこで分母には車体重量の平方根を持ってくることにする。

すると

通常の自転車 126.5
A-Bike 30.7
渋滞時の自動車1名乗車 10.32
同普通道の自動車 100.32

　となる、だいたい実感とあっているようだ。

　調子に乗ってもっと計算してみる。

　高速道路を使う自動車ならどうか。1人乗り、平均時速80kmで500kmはいけるだろう。

　鍛えたサイクリストとロードレーサーの組み合わせ。1人乗り、時速30kmで200kmは行ける。車体も8kg程度のはず。

高速道自動車 1033
サイクリスト 2121

　うわ、この指標だと、高速道路を走る自動車よりも鍛えたサイクリストのほうが移動性が高いということになる。

　ちなみに市街地バスはどうか。定員70人、車体重量10t、平均時速30kmで30kmを移動する。
　電車は東海道線を考える。211系の15両編成で、1両定員が140人。車体重量はサハやらサロやらクモハで異なるがめのこで1両28tとする。移動距離は50km、時速は50km

バス 42
電車(東海道線) 8100

　市街地バスが意外と使えないことや、電車がやはり大量長距離輸送に向いていることがはっきり指標化できている。

　こんな数値は所詮はお遊び。大して意味があるわけではない。ともあれ、この計算では、A-Bikeが通常の自転車程度に使えると思えるためには重量が3.3kgを切らなければいけないという結果が出てくる。

　そう実感としては悪くないような気がするが、どうなんだろうか。

　買ってみなければ分からないといったところなんだろうか？

　実は、こうやって小さな折り畳み自転車にこだわる理由は、防災対策にある。東京で地震が発生すると相当数の帰宅困難者が発生するとされているが、もしも1人に1台の自転車があれば、帰宅困難という問題は相当に軽減する。時速12kmのA-Bikeだって、歩くよりも3倍も早く帰宅できるのだから。
　もちろん、路上に散乱するであろうガラスからタイヤのどう守るかという問題はあるのだけれども、それでも職場に1人1台の自転車を常備しておくというのでは、いざの時のための備えとして大違いなのではないかという気がするのだ。
　職場に人数分置くとなると、大きな自転車は現実的ではない。小さな折り畳み自転車が必須となる。

　A-Bikeは悪くない選択肢に思えるのだがどうだろうか。