はやぶさ2、ASIが正式検討を開始

　14日から今日までの日程で、沖縄で国際始原天体探査ワーキンググループ(IPEWG)という会合が開催されている。小惑星探査の世界的な連絡組織の立ち上げだ。JAXA/JSPECが、この分野で国際的な主導権を持つ国際協力をリードしていこうとしている現れである。

　取材に行きたかったが、どうしても行けなかった。それでも現地から情報はぼつぼつと入ってくる。

　イタリア宇宙機関(ASI)は、「はやぶさ2」打ち上げにベガロケットを使う検討を正式にはじめたことを公表したそうだ。

　さあ、面白くなってきた。

　見えてきたのは、「はやぶさ」が国際的にいかに高く評価されているかということだ。なぜ高く評価されているのかといえば、それまで誰もやったことがなかったこと、しかも大きな意味のあることを、独力で成し遂げたからだ。

　このことは、今後の日本の宇宙科学、それのみならず宇宙開発全体の指針になるのではないか。

• 誰もやっていないことで
• 本当に意味のあることを見抜き(はやぶさの場合は始原天体としての小惑星の探査。なかんずくサンプルリターン)
• 持てる技術とリソースの範囲内で実現可能な計画にまとめあげ
• それを独力で成し遂げること

　この観点からして、JAXAの次の中期計画はどう評価できるだろうか。「かぐや2」は？　準天頂衛星は？　防災衛星は？　GXロケットは？　HTVは？　　H-IIBは？

「それができたら、日本と是非とも協力したい。ロケットぐらい提供したっていい」と外国に思わせるだけのミッションになっているだろうか。