自分の意志で未踏の世界に挑む

　昨夜、秋葉原・3331 Arts Chiyodaにおけるイベント「宇宙酒場」に参加してきた。ご来場の皆さま、どうもありがとうございました。
　しかし、自作曲からコスプレ、フリーソフトにだだ漏れ中継にTwitter、いかに多くの人がはやぶさに興味を関心を持っていることか——「宇宙酒場」というイベントで、私は昨今の盛り上がりを再確認した。

　あの場でも話したが、昨今のはやぶさを巡る状況は、まさに前代未聞の規模だと思う。これを超える宇宙ブームがあったとするならば、アポロ11号の月着陸の時ぐらいではないだろうか。はやぶさは無人の探査機だが、日本人宇宙飛行士が飛んだ時も、これほどの盛り上がりはなかった。

　1990年に秋山豊寛さんが飛んだ時は、メディア企業であるTBSが社を挙げて盛り上げようとしたが、今回ほどではなかった。1992年の毛利衛さんのスペースシャトル搭乗時は、科学技術庁と宇宙開発事業団がずいぶんと広報に努めたが、それでもはやぶさほどではなかった。
　今まで、宇宙開発の世界では、宇宙飛行士こそが人々の最大の関心を集める広告塔であるという認識があった。だが、どうやら間違っていたらしい。

　はやぶさが、宇宙飛行士が宇宙に行く以上の興味と感心を集めている理由はいったい何なのか——はやぶさのミッションの強烈な物語性もあるだろうし、擬人化ブームもあるだろう。
　でも、私としては、「自分の意志で未踏の世界に挑んだこと」を挙げたい。誰かに連れていってもらうのではなく、自分の意志で困難な課題に挑戦し、未踏の世界に赴いて、成果を出したこと——この事実が、多くの人々の心を鼓舞しているのだと思う。

　短いですが、所用があるのでここまでで一度アップします。今晩遅くに追加するかも知れません。